A medida que aumenta la preocupación por la resistencia a los antimicrobianos, los grandes grupos de inversores presionan cada vez más a las principales organizaciones de servicios alimentarios para que reduzcan el uso de antimicrobianos en sus cadenas de suministro de proteínas1. En respuesta, las empresas alimentarias están haciendo promesas sobre el uso prudente de los antibióticos y buscando la ayuda de sus proveedores de proteínas para ayudar a lograr estos compromisos.
“Los consumidores están interesados en saber de dónde proceden sus alimentos y cómo se producen. Esperan altos niveles de bienestar de los animales, gestión racional de los antibióticos y prácticas de producción sostenibles”, afirma Banks Baker, Director Global de Sostenibilidad de Productos de PIC. “El sistema alimentario puede cumplir estas expectativas, pero para ello necesitamos soluciones innovadoras así como nuevas tecnologías”.
La edición genética es un ejemplo de una nueva tecnología que se está utilizando en la alimentación y la agricultura, y está siendo noticia por sus exitosas aplicaciones en la medicina humana. Según la Organización Mundial de la Salud, esta tecnología tiene un enorme potencial para ayudar a tratar y prevenir enfermedades humanas como el VIH, la anemia falciforme y diversos tipos de cáncer2.
La edición genética puede utilizarse para proporcionar beneficios similares de resistencia a las enfermedades y así mejorar la salud animal. Si la edición genética puede ayudar a reducir la cantidad total de enfermedades en un grupo de cerdos, puede ayudar a reducir la necesidad de utilizar antibióticos en la producción porcina.
Uso de la edición genética para proteger a los cerdos del virus PRRS
Durante más de 30 años, los productores de carne de cerdo de todo el mundo han luchado contra el devastador virus del Síndrome Respiratorio y Reproductivo Porcino (PRRS), que afecta negativamente a la salud y el bienestar de los cerdos y crea problemas de abastecimiento y sostenibilidad. El virus del PRRS también suprime3 el sistema inmunitario de los cerdos, haciéndolos más susceptibles a infecciones secundarias que pueden requerir tratamiento con antibióticos.
“El PRRS es una enfermedad vírica con efectos inmunosupresores en los cerdos que pueden empeorar los efectos clínicos de las coinfecciones bacterianas. Como resultado, los veterinarios necesitan utilizar antibióticos adicionales para atender a los animales afectados”, cita Isadora Machado, asistente de investigación graduada en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Iowa (ISU).
Machado dirigió recientemente un proyecto de investigación en la ISU para cuantificar el impacto de un brote de PRRS en el uso de antibióticos en una explotación porcina. El estudio descubrió que el uso de antimicrobianos inyectables y en el agua en lotes de cerdos de transición (post-destete) aumentó un 379% durante la fase epidémica de 15 semanas después de que la granja fuera infectada por el virus PRRS. El uso de antibióticos inyectables también aumentó un 274 por ciento en los cerdos de más edad, más cercanos al peso de mercado4. Aunque ambos grupos mostraron un aumento significativo en el uso de antibióticos tras un brote de PRRS, hay un mayor impacto en los cerdos de transición y recría porque sus sistemas inmunológicos están menos desarrollados que los cerdos de cebo.
PIC desarrolló una solución para proteger a los cerdos del virus del PRRS. Mediante la tecnología de edición genética, PIC eliminó una porción muy pequeña del ADN de los cerdos que codifica una proteína que el virus utiliza para entrar e infectar las células porcinas. Con esta pequeña edición genética, el cerdo es resistente al PRRS, ya que el virus es incapaz de entrar en las células y replicarse. Al igual que los humanos heredan rasgos de sus padres, la descendencia del cerdo heredará el rasgo de resistencia al PRRS.
“Adoptar el cerdo resistente al PRRS puede tener beneficios secundarios, como mejorar la salud general de la piara y reducir la necesidad de usar antibióticos”, dijo Lucina Galina, DVM, Ph.D., directora técnica de proyectos en PIC. “Esta es una forma en que PIC está colaborando con el uso responsable de antimicrobianos en la producción de proteína animal, y ayudando a las partes interesadas de la cadena alimentaria a cumplir con los objetivos de bienestar animal y reducción en el uso de antibióticos.”
PIC está trabajando para conseguir la aprobación del cerdo resistente al PRRS en Estados Unidos, Canadá, China, Japón, México y Brasil, junto con otros países productores de carne porcina. Cada país tiene su propio sistema normativo y políticas biotecnológicas que afectarán al proceso de aprobación y a sus plazos. PIC prevé una serie de decisiones reglamentarias en los próximos años, incluida la determinación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. El gobierno de Colombia emitió recientemente una determinación regulatoria favorable para el cerdo resistente al PRRS.
Para más información sobre el cerdo resistente al PRRS de PIC y los beneficios que aportará a la cadena de valor alimentaria, visite picprrsresistantpig.com.
Para más información, póngase en contacto con Keely Coppess, Keelyc@lookeast.com.
1 Uribe, Alice. Wall Street Journal. Investor Group Takes Aim at Antibiotics, Demanding Changes from Fast-Food Companies. July 11, 2023. https://www.wsj.com/articles/investor-group-takes-aim-at-antibiotics-demanding-changes-from-fast-food-companies-9a9ed0bf
2 WHO issues new recommendations on human genome editing for the advancement of public health. July 12, 2021. WHO.int.
https://www.who.int/news/item/12-07-2021-who-issues-new-recommendations-on-human-genome-editing-for-the-advancement-of-public-health
3 Dee S, Guzman JE, Hanson D, Garbes N, Morrison R, et al. (2018) A randomized controlled trial to evaluate performance of pigs raised in antibiotic-free or conventional production systems following challenge with porcine reproductive and respiratory syndrome virus. PLOS ONE 13(12): e0208430. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0208430
4 Machado, I., Petznick, T., Poeta Silva, A. P., Wang, C., Karriker, L., Linhares, D. C., & Silva, G. S. (December 2023). Assessment of changes in antibiotic use in grow-finish pigs after the introduction of PRRSV in a naïve farrow-to-finish system. Iowa State University Digital Repository. Retrieved January 10, 2024, from https://dr.lib.iastate.edu/handle/20.500.12876/105655.
