La longevidad de la cerda comienza en la recría
La mortalidad de las cerdas ha aumentado a nivel mundial, lo que pone de manifiesto la necesidad de optimizar las estrategias de manejo y nutrición desde las fases iniciales de recría para mejorar su longevidad reproductiva. En la última década se han producido mejoras relevantes en el rendimiento reproductivo de las cerdas, lo que ha supuesto la necesidad de una nutrición más precisa que cubra adecuadamente las necesidades de mantenimiento, crecimiento, gestación y desarrollo m
amario. Paralelamente, el progreso genético en las líneas maternas ha favorecido mayores pesos corporales (PC) a una misma edad de cubrición. Considerando una edad fija de 210 días a la primera inseminación, el PC estimado era de 144 kg en 2014, mientras que en 2025 el PC medio estimado alcanza los 159 kg. En consecuencia, la proporción de cerdas inseminadas por encima del umbral recomendado de 160 kg ha pasado del 10,5 % a más del 50 % (Figura 1).
Peso corporal a la primera cubrición y riesgo de eliminación
Diversos estudios han identificado el PC en la recría como un factor determinante de la longevidad reproductiva. Patterson et al. (2020) indicaron que las cerdas jóvenes con más de 160 kg en la primera inseminación presentan mayor tasa de reposición, y un estudio reciente de SEGES mostró que un peso superior a 164 kg incrementa en 1,39 veces el riesgo de eliminación o mortalidad respecto a cerdas más ligeras. Las cojeras constituyen una de las principales causas de eliminación en estos casos, lo que respalda la recomendación de evitar PC por encima de 160 kg en la primera cubrición. Además, las cerdas inseminadas con mayor peso tienden a mantenerse más pesadas en paridades posteriores, aumentando sus requerimien
tos energéticos de mantenimiento y por lo tanto el consumo de pienso. Aunque el pesaje individual puede ser poco práctico en condiciones comerciales, resulta esencial controlar el peso medio del lote en la primera inseminación, para lo cual pueden emplearse modelos predictivos basados en mediciones de flanco a flanco. Conociendo el PC y la edad a la primera cubrición, puede estimarse la ganancia media diaria (GMD, g/día) de vida durante la recría de la cerda, que debería situarse entre 600 y 800 g/día. Si el peso a la inseminación es elevado pero la GMD es adecuada, podría valorarse una reducción de la edad a la primera cubrición como ajuste del programa de crecimiento.
Estrategias nutricionales para modular el crecimiento
Dos estudios recientes evaluaron el control del crecimiento durante la recría mediante la manipulación de la dieta y su impacto sobre la longevidad tras el seguimiento de las cerdas hasta el parto 4 (Tsai et al., 2023; Leiva et al., 2025). En ambos trabajos, las cerdas alimentadas con dietas de menor densidad nutricional (baja energía, mayor FND, menores niveles de aminoácidos y ratio Trp:Lys) presentaron menor GMD y peor índice de conversión durante la primera fase de recría, hasta el momento de su selección. Sin embargo, estas cerdas tendieron a mostrar un crecimiento compensatorio al recibir una dieta común hasta la primera cubrición, alcanzando PC similares sin lograr un control efectivo del peso final a la primera inseminación ni diferencias en los rendimientos reproductivos posteriores. Sin embargo, las cerdas alimentadas con dietas de menor densidad nutricional durante la primera etapa de recría incrementaron su permanencia hasta el parto 4 en un 8%, lo que podría suponer una estrategia interesante a fin de maximizar la longevidad del rebaño (Leiva et al., 2025).
Control de la ingesta como herramienta de manejo
Otra línea de investigación es el control de la ingesta de pienso durante la recría para modular el crecimiento. En un ensayo con verracos de línea Duroc, un grupo fue alimentado ad libitum y otro recibió una ingesta restringida para alcanzar una GMD de 500 g/día entre las 20 y 28 semanas de edad. Los verracos con crecimiento controlado mostraron una menor incidencia de cojeras y una mayor retención en los centros de inseminación, sin afectar la calidad seminal (Lu et al., 2022), lo que podría indicar que la modulación del crecimiento mediante el control de la ingesta podría ser una estrategia de interés para mejorar la longevidad y el rendimiento reproductivo en cerdas.
Desarrollo esquelético y características físicas del pienso
En este contexto, otra consideración nutricional clave es asegurar un adecuado desarrollo esquelético durante la recría. A este particular, podría ser recomendable aumentar los niveles de fósforo en las dietas de cerdas jóvenes aproximadamente un 8% por encima de los utilizados en piensos de crecimiento/cebo, con el objetivo de maximizar la mineralización ósea. Optimizar la integridad estructural en esta fase es fundamental para reducir el riesgo de cojeras y mejorar la longecidad a lo largo de la vida productiva. Asimismo, las características físicas del pienso también deben considerarse. A este particular, un tamaño de partícula entre 750 y 900 µm se asocia con una menor incidencia de úlceras gástricas, lo que contribuye a mejorar la salud digestiva y la productividad a largo plazo.
El papel del manejo y del entorno en la futura productividad
Sin embargo, la nutrición por sí sola no es suficiente, y el manejo y las condiciones ambientales desempeñan un papel fundamental. El peso al nacimiento, la ingesta de calostro y el crecimiento pre-destete se asocian positivamente con el rendimiento reproductivo en la edad adulta y con la longevidad de las cerdas (Flower et al., 2025). Durante la recría, es esencial garantizar una densidad adecuada, un tipo de suelo que minimice lesiones, espacios de comedero y número de bebederos adecuados, una correcta gestión de los lotes y un control sanitario continuo, a fin de favorecer el desarrollo y la madurez reproductiva de la futura reproductora. Además, el registro de los ciclos estrales y retrasar la cubrición hasta el segundo celo (o en el tercero si no se alcanza el peso objetivo) se asocian con una mayor longevidad reproductiva (Patterson et al., 2020; 2025). (Tabla 1)
Recría: una fase crítica para el éxito a largo plazo
En general, unas condiciones inadecuadas durante la etapa de recría comprometen la productividad futura con relativa facilidad. Estas cerdas no son animales de engorde, sino reproductoras de alto valor genético y económico, por lo que los errores de manejo en esta fase tienen consecuencias productivas a largo plazo.
Conclusión
En conclusión, un enfoque holístico que integre estrategias nutricionales, desarrollo esquelético, manejo reproductivo y condiciones ambientales optimizadas durante la recría hasta la primera cubrición es fundamental para mejorar la longevidad reproductiva y la eficiencia productiva de las cerdas en sistemas modernos de producción.