La predicción de la capacidad productiva y calidad seminal de verracos jóvenes destinados a inseminación artificial es clave para las empresas de mejora genética, puesto que las plazas en centros de inseminación artificial (CIA) son limitadas, su proceso de introducción largo y costoso, y deben cumplir con unos estándares de calidad establecidos.
Las referencias de Schulze et al. (2014) sugieren que a los 7 meses de edad (edad aproximada cuando se inician las colectas seminales y sus análisis, tras la entrada de los verracos en los CIA), aproximadamente el 37 % de todos los verracos destinados a inseminación artificial no alcanzan los estándares mínimos de calidad. La aplicación de la tecnología FertiBoar previa a la entrega de estos animales al CIA sería capaz de reducir este porcentaje a un 3,7 % aproximadamente.
La tecnología FertiBoar, desarrollada por PIC junto con el IFN Schönow, proporciona la capacidad de predecir la calidad seminal basándose en una serie de imágenes ecográficas y una red neuronal convolucional, que describe las características del tejido funcional vía parámetros de escala de grises. Esta información alimenta un algoritmo de clasificación que predice la capacidad de los verracos. El resultado final es un programa informático desarrollado y mejorado de forma continua basada en la información obtenida de imágenes de 1.500 verracos y sus eyaculados asociados.
Los CIA que recibieron verracos en los que se aplicó esta tecnología proporcionaron muestras seminales a su laboratorio de referencia en andrología, que evaluó la calidad de los eyaculados recogidos. En base a esos resultados, los verracos fueron clasificados como candidatos a reproductores si como mínimo produjeron dos eyaculados consecutivos de suficiente calidad de entre un máximo de cinco eyaculados analizados.
Los resultados demostraron que FertiBoar es capaz de predecir en >90% de las ocasiones los verracos con mayor calidad seminal. Además, el modelo aumentará su precisión a medida que se vaya aumentando el volumen de verracos analizados.
La tecnología FertiBoar ha sido implementada con éxito en un primer multiplicador en Alemania desde junio de 2021. Los primeros verracos testados completamente con esta tecnología fueron entregados en septiembre de 2021. Tras un proceso de optimización de su funcionamiento y logística, será implementado en la totalidad de la red de multiplicadoras de verracos PIC en Europa durante el año 2022.
FertiBoar es una tecnología beneficiosa para las empresas de selección puesto que aumenta la eficiencia en la transferencia de animales de alto valor genético a los CIA, seleccionando de forma precisa los animales con mayor probabilidad de producir eyaculados con buena calidad seminal. Adicionalmente, los CIA servidos con verracos testados disminuirán sus costes de cuarentena por verraco debido a la mayor eficiencia en la utilización de estas plazas, aumentando como resultado sus niveles totales de producción gracias a una mayor predictibilidad en el censo de verracos productivos. Finalmente, las granjas de reproductoras que trabajen con CIA que apliquen esta tecnología se beneficiarán de una mayor calidad en las dosis utilizadas sostenida durante el tiempo, permitiendo una optimización de la fertilidad y tamaño de camada.
