Un padre, miles de cerdos en el mercado
Un semental terminal puede influir en miles de cerdos comerciales mediante inseminación artificial. Su valor genético puede afectar el crecimiento, la eficiencia en la conversión, la robustez, la uniformidad, el valor de la canal y la calidad de la carne en grandes lotes de producción.
Por eso la elección de la genética terminal no debería comenzar con un nombre de raza o una cifra destacada de rendimiento. La pregunta más importante es: ¿qué tipo de programa genético respalda el producto?
Un semental competitivo no se crea con una sola prueba ni por una sola generación. Es el resultado de un sistema coordinado que combina grandes poblaciones reproductoras, objetivos claros de selección, datos de alta calidad, genómica, validación comercial y una difusión eficiente del progreso genético.
“Cada verraco terminal que entra aquí en la nave de recogida o se traslada a un centro de inseminación artificial produce finalmente alrededor de 20.000 cerdos de cebo.”
Nik Deter, propietario de Landwirtschafts GbR Wulkow y responsable de la granja Sire Line Nucleus en Wulkow
Mercados diferentes, un principio de selección
Los sistemas de producción porcina y los requisitos de los mataderos pueden variar mucho dependiendo del país de destino.
Algunos mercados dan mucha importancia al porcentaje magro y a la conformación de la canal. Otros priorizan un crecimiento más rápido, la eficiencia del alimento, pesos de mercado más elevados o características específicas de calidad de la carne. Las expectativas de bienestar, la producción con machos enteros, los sistemas de pago y las especificaciones de los procesadores también varían.
Como resultado, no existe un verraco terminal ideal único para cada mercado.
Lo que se necesita es un catálogo con diferentes combinaciones de rasgos, todo desarrollado dentro de un programa de selección coherente. Una línea puede dar mayor importancia al rendimiento magro y al valor de la canal, otra al crecimiento y la eficiencia, y otra a la calidad o rendimiento de la canal en pesos elevados.
Los productos pueden diferir, pero los estándares que los respaldan deben mantenerse consistentes: identificación fiable, recogida estandarizada de datos, evaluación genómica, validación comercial y selección basada en índices.
El progreso genético requiere equilibrio
La mejora genética depende del tamaño suficiente de la población y de la diversidad genética.
Cuantos más animales, familias y combinaciones genéticas se puedan observar en un programa, mayor será la oportunidad de identificar individuos que combinen varios rasgos valiosos al mismo tiempo.
No basta con seleccionar el animal que más rápido crece o que tiene más musculatura. Un verraco terminal debe considerarse como parte del sistema completo de producción.
Por tanto, la selección moderna de sementales terminales considera varios grupos de rasgos en conjunto:
- crecimiento y eficiencia alimenticia;
- valor de la canal y calidad de la carne;
- robustez y supervivencia;
- solidez y defectos estructurales;
- Calidad del semen y rendimiento reproductivo.
Estos rasgos se combinan en un índice de selección que refleja su relevancia económica y las relaciones genéticas entre ellos.
Este equilibrio importa. Un crecimiento más rápido tiene un valor limitado si la mortalidad aumenta o el cerdo de engorde se engrasa demasiado. Un alto rendimiento magro por sí solo no es suficiente si los cerdos carecen de robustez o uniformidad. La calidad de la carne no puede asumirse solo por el tipo de raza.
Un programa genético competitivo debe mejorar varios parámetros simultáneamente.
“El programa genético de PIC tiene objetivos de selección claramente definidos, y el índice es la medida clave que utilizamos para clasificar y seleccionar los animales.
El índice integra los principales caracteres de diferentes grupos de características.
La primera categoría comprende el crecimiento y la eficiencia.
La segunda categoría comprende el rendimiento cárnico, incluida la calidad de la carne.
La tercera categoría es la robustez y la cuarta, la fertilidad y el rendimiento reproductivo.”
Dr. Jan Bielfeldt, director de la cadena de suministro de Terminal Sire, PIC Europa Occidental
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Desde poblaciones élite hasta granjas comerciales
Los datos de las granjas de selección de alto status sanitario son esenciales.
Las condiciones controladas permiten medir el crecimiento, la ingesta de alimento, la estructura, las características del canal y otras características con un alto nivel de precisión. La reducción de la variación ambiental ayuda a revelar verdaderas diferencias genéticas entre animales.
Sin embargo, las granjas comerciales operan bajo condiciones más variables.
Los desafíos de salud, los sistemas de alimentación, el clima, la densidad de población, el tipo de alojamiento y el manejo afectan al rendimiento. Los animales que rinden bien en un entorno de granja élite también deben rendir bajo condiciones de producción comerciales.
Por eso los datos comerciales son tan importantes.
El programa GNX de PIC vincula el rendimiento de cerdos cruzados en sistemas comerciales con sus parientes en poblaciones élite. Esto ayuda a identificar qué familias ofrecen un crecimiento robusto, supervivencia, uniformidad, valor de la canal y calidad de la carne en los entornos donde los clientes realmente producen sus cerdos.
Para los productores, esta es la prueba práctica del valor genético. No están comprando potencial para un entorno controlado. Esperan rendimiento en sus propias granjas y sistemas de producción.
El programa GNX lo que intenta es disminuir lo que en genética le llamamos interacción genotipo ambiente. Si nosotros pensamos en un núcleo genético, son granjas muy especializadas con un nivel de sanidad muy alto, un nivel de manejo muy bueno, unas instalaciones muy buenas que prácticamente nunca representan la realidad comercial de nuestros clientes.
Si nosotros seleccionabamos solamente midiendo información en las granjas del núcleo, seleccionaremos aquellos genes que funcionan mejor a nivel de condiciones de núcleo, es decir, condiciones ideales. Esos animales, esos genes, los pondríamos a nivel comercial y básicamente el animal no produciría todo lo que podría producir. Qué es lo que podemos hacer? Podemos recoger datos productivos a nivel comercial, cogiendo datos productivos a nivel comercial y a nivel de núcleo y existiendo cierta relación de parentesco entre esos animales, ahí podemos mejorar los animales en nuestros núcleos en función de como producen a nivel comercial”.
Dr. Juan Manuel Herrero, Servicios Genéticos, PIC España
La genómica aumenta la velocidad y la precisión
La selección genómica permite estimar las relaciones entre animales con mayor precisión que utilizando únicamente la información del pedigrí.
También proporciona información útil en etapas tempranas de la vida del animal. Por tanto, los candidatos valiosos para la reproducción pueden identificarse antes y usarse más rápido en la siguiente generación.
Esto mejora tanto la precisión como la velocidad.
El programa de PIC incluye más de 58 millones de animales en su base de datos, mientras que cada año se genotipan más de 400.000 animales. El valor de estas cifras no radica únicamente en su escala.
El verdadero valor proviene de integrar los genotipos con el pedigrí, el rendimiento individual, la información de parientes y los datos de descendencia comercial.
Esa conexión permite tomar mejores decisiones en más rasgos y ayuda a que el progreso genético avance más rápido en la pirámide productiva.
El fenotipado digital hace que los rasgos difíciles sean medidos
Algunos rasgos son importantes pero difíciles de evaluar de forma constante a simple vista.
Las patas, pezuñas, la marcha, la estructura corporal, el movimiento y ciertas características conductuales son ejemplos. La evaluación manual sigue siendo valiosa, pero puede verse afectada por el evaluador, el entorno y el momento de la observación.
El fenotipado digital utiliza cámaras e inteligencia artificial para registrar animales y analizar estos rasgos de forma más objetiva.
En Wulkow, se filman verracos mientras se desplazan por un área de grabación definida. Las imágenes apoyan una evaluación más repetible de la estructura y la locomoción.
La tecnología no sustituye la experiencia en selección. La fortalece proporcionando:
- mediciones más consistentes;
- mayor objetividad;
- más observaciones;
- mejor repetibilidad;
- nuevas posibilidades para rasgos difíciles de medir.
En el futuro, sistemas similares podrían contribuir a la selección de comportamiento, bienestar, longevidad, movilidad y rasgos de calidad de la carne.
“Nuestro logro más reciente es la implantación del fenotipado digital, que introdujimos aquí como la primera granja de Europa en hacerlo.
Esto significa que cada verraco es grabado por una cámara, clasificado digitalmente y seleccionado con una precisión aún mayor antes de ponerse a disposición de los clientes.”
Nik Deter, propietario de Landwirtschafts GbR Wulkow y responsable de la granja «Sire Line Nucleus» en Wulkow
El progreso genético debe llegar al cliente
La mejora genética solo crea valor comercial cuando llega a los productores de forma rápida y fiable.
Por tanto, los centros de inseminación son una parte crítica del sistema. Conectan el programa genético con una amplia población comercial. Por eso PIC los llama CTGs: Centros de Transferencia Genética.
Esto requiere más que la disponibilidad de semen.
Las poblaciones de verracos deben gestionarse de forma continua. Los animales más jóvenes y de índice más alto necesitan reemplazar a los verracos mayores en el momento adecuado, mientras que la calidad del semen, el estado de salud y la fiabilidad del suministro permanecen protegidos.
La coordinación entre el programa genético, las granjas de multiplicación y los CTG determina la rapidez con la que el progreso se hace visible en las granjas comerciales.
“Soy responsable del área de selección de verracos en PIC Alemania.
Actúo como enlace entre nuestro programa genético, nuestras granjas de multiplicación de verracos y nuestros clientes, es decir, los centros de inseminación artificial.”
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Dr. Jan Bielfeldt, director de la cadena de suministro de Terminal Sire, PIC Europa Occidental
Desde los datos genéticos hasta el valor comercial
Los datos genéticos por sí solos no tienen valor. Su valor se refleja en los resultados de producción.
Para los productores, esto puede significar:
- más cerdos de valor completo;
- menor mortalidad;
- mejor eficiencia alimenticia;
- crecimiento fiable;
- grupos más uniformes;
- menos cerdos fuera de rango o descartados
Para los procesadores, puede significar:
- pesos de canal más consistentes;
- niveles de magro apropiados;
- un valor de piezas nobles superior;
- Calidad de carne más predecible.
Un programa solido de selección conecta ambos mundos
La mayor robustez reduce las pérdidas y hace que la producción sea más predecible. Una mejor eficiencia alimenticia reduce el coste y el uso de recursos. Una mayor uniformidad simplifica la gestión, la comercialización y el procesado.
Los nuevos rasgos pueden añadir más valor. Un ejemplo es el efecto del semental de servicio en el tamaño de la camada. La contribución del verraco es mucho menor que la de la cerda, pero grandes bases de datos bien conectadas pueden identificar familias de sementales con efectos consistentemente favorables o desfavorables.
Muchas pequeñas mejoras, acumuladas a lo largo de generaciones, generan un progreso comercial medible.
Sostenibilidad a través de la eficiencia biológica
La sostenibilidad no está separada del rendimiento. Es uno de los resultados de una biología más eficiente.
Los cerdos que crecen eficientemente usan menos pienso, sobreviven hasta su comercialización y producen más carne aprovechando mejor el pienso, el agua, el alojamiento, la energía y la mano de obra.
Una evaluación europea del ciclo de vida cuantificó que la genética de programa completo PIC—materna y terminal combinada— se asoció con un 7,7% menos de emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la media de la industria europea.
La genética no es la única herramienta de sostenibilidad. La fabricación de piensos, la salud, el consumo energético y la gestión de los purines siguen siendo importantes. Pero el progreso genético crea una ventaja acumulativa que se transmite de una generación a otra.
El programa detrás del producto
Un verraco terminal es el resultado visible de un sistema mucho mayor.
Detrás de él están poblaciones de animales puros, objetivos de selección, estándares de salud, información genómica, datos comerciales, tecnologías digitales y las personas que conectan cada etapa.
Por tanto, un catálogo competitivo de verracos terminales no sólo se define por la amplitud de su gama de productos, que satisface las diversas necesidades de los productores porcinos.
Se define por la capacidad del programa que respalda estos productos para responder a diferentes necesidades del mercado, mejorar múltiples rasgos simultáneamente y proporcionar progreso genético de forma fiable a las granjas comerciales.
Porque la cuestión clave no es solo qué semental se usa hoy en día.
Es si el programa que tiene detrás ya se está preparando para mañana.
