Por Julia Adriana Calderón Díaz (Prowess Bioscience Ltd) y Craig Lewis (PIC Europe)
El Caliper se está convirtiendo en una herramienta útil para medir los cambios en la condición corporal en cerdas y fundamentar las decisiones clave de alimentación y manejo.
La condición corporal es uno de los indicadores más prácticos para determinar si una cerda se está manejando de acuerdo con sus necesidades fisiológicas. Refleja el equilibrio entre la ingesta de nutrientes, la movilización de las reservas corporales, el crecimiento, las exigencias de la lactación y la recuperación antes del siguiente ciclo reproductivo.
«Esto es especialmente importante en las cerdas de primer parto, ya que todavía están creciendo al mismo tiempo que crían su primera camada, lo que las hace particularmente vulnerables a una pérdida excesiva de reservas corporales durante la lactación», explica Julia Adriana Calderón Díaz, de Prowess Bioscience.
«Si una cerda entra en maternidad demasiado delgada, puede disponer de reservas limitadas para mantener la producción de leche y recuperarse después del destete.
» Si entra demasiado gorda, también pueden surgir dificultades de manejo, como una peor eficiencia alimentaria, problemas de movilidad y dificultades para mantener a la cerda dentro del rango de condición corporal deseado a lo largo de los ciclos. Un buen manejo de la condición corporal favorece el rendimiento durante la lactación, la recuperación reproductiva, el bienestar animal y la permanencia de la cerda en el censo productivo a largo plazo».
En granja, la condición corporal de las cerdas suele evaluarse visualmente mediante diferentes escalas de puntuación. Estos métodos son prácticos y rápidos; sin embargo, las definiciones de las puntuaciones pueden variar entre personas, e incluso una misma persona puede puntuar de forma diferente en función de la postura de la cerda, la iluminación, la prisa o el número de animales evaluados. Esto es especialmente relevante cuando el objetivo no es solo clasificar la condición corporal en un momento determinado, sino también controlar su evolución a lo largo del tiempo.
El Caliper
En los últimos años, las empresas de genética porcina y los equipos técnicos han promovido cada vez más métodos estandarizados para controlar la condición corporal de las cerdas, incluido el uso del Caliper de condición corporal.
Esto refleja una tendencia más amplia hacia el uso de mediciones prácticas y repetibles que sirvan de apoyo para las decisiones de alimentación y manejo.
El Caliper ofrece una forma sencilla de hacer que la evaluación de la condición corporal sea más objetiva y repetible. Es rápido de utilizar, fácil de implementar en la granja y proporciona una medición más estandarizada que la evaluación visual por sí sola. El Caliper se coloca sobre la zona de la última costilla de la cerda para evaluar la forma del cuerpo. De este modo se obtiene una medición numérica que puede utilizarse para clasificar a las cerdas en diferentes categorías de condición corporal.
Utilizado una sola vez, el Caliper proporciona una imagen puntual de la condición corporal. Utilizado de forma repetida, permite observar cómo cambia la condición a lo largo de las distintas etapas productivas. Esto resulta especialmente útil durante la lactación, cuando se espera que cambien las reservas corporales, aunque la dirección, la magnitud y las implicaciones de manejo de dichos cambios pueden variar considerablemente entre cerdas.
Investigación
Para analizar esta cuestión en la práctica, se estudiaron los registros de Caliper en 1.424 cerdas PIC Camborough de primer parto con el fin de cuantificar los cambios en la condición corporal durante la lactación. Los registros se recopilaron en una granja comercial donde el Caliper se había implantado como parte del control rutinario de la condición corporal. El análisis se centró en los cambios desde la entrada en maternidad hasta el destete, incluyendo tanto la variación media de las mediciones del Caliper como los cambios entre categorías de condición corporal.
En conjunto, las cerdas perdieron un 5 % de condición corporal, medida en unidades de Caliper, durante la lactación. Sin embargo, los promedios pueden ocultar diferencias importantes entre animales. Por ello, para comprender lo que este cambio suponía en la práctica, fue necesario analizar la condición inicial y final de las cerdas.
A la entrada en maternidad, la mayoría de las cerdas se clasificaron como ideales (56,1 %) o gordas (29,9 %). En el momento del destete, la distribución había cambiado. La proporción de cerdas ideales aumentó hasta el 62,1 %, mientras que la proporción de cerdas clasificadas como gordas disminuyó hasta el 14,5 %, lo que sugiere que muchos animales evolucionaron hacia una condición más deseable durante la lactación.
Al mismo tiempo, la proporción de cerdas con una condición corporal insuficiente casi se duplicó en el destete, lo que indica que una proporción relevante perdió suficiente condición como para finalizar la lactación por debajo del objetivo (Figura 1). De hecho, la variación individual de las mediciones del Caliper fue considerable: algunas cerdas perdieron hasta un 40 % de su valor inicial, mientras que otras aumentaron hasta un 30 % (Figura 2).
Definiciones de las categorías del Caliper:
Delgada = ≤8 unidades del Caliper | Condición insuficiente = 9-12
Ideal = 13-15 |
Gorda = 16-18 | Obesa = >18
Aunque el cambio medio fue de aproximadamente un -5 %, hubo una variación considerable entre las cerdas: algunas perdieron más condición y otras la ganaron.
Desde la entrada en maternidad hasta el destete en cerdas de primer parto. Los valores representan el porcentaje del total de cerdas en cada grupo de transición. Los colores indican una interpretación general de la transición con respecto al rango objetivo de condición corporal. Aunque el cambio medio fue de aproximadamente un -5 %, hubo una variación considerable entre las cerdas: algunas perdieron más condición y otras la ganaron.
Transición durante la lactación
Un análisis más detallado de cómo las cerdas pasaron de una categoría de condición corporal a otra durante la lactación mostró que el 37,1 % permaneció en la categoría ideal. Este es el tipo de patrón al que aspiraría la mayoría de los productores.
Además, el 18,8 % de las cerdas pasó de la categoría gorda a la ideal, lo que probablemente refleja una movilización controlada de las reservas corporales durante la lactación. Por el contrario, el 13,4 % pasó de la categoría ideal a una condición insuficiente, mientras que el 3,3 % pasó de gorda a condición insuficiente, lo que sugiere una pérdida más marcada de reservas corporales durante la lactación (Figura 3).
Sin embargo, no todas las transiciones de condición corporal se produjeron hacia categorías inferiores. Alrededor del 5,5 % de las cerdas pasó de una condición insuficiente a la categoría ideal, lo que puede indicar recuperación o mejora. Otro 5,5 % pasó de la categoría ideal a gorda, y grupos más pequeños evolucionaron hacia categorías de obesidad.
Estos cambios ponen de relieve que no todas las pérdidas son negativas y que no todas las ganancias son positivas.
Los valores representan el porcentaje del total de cerdas en cada grupo de transición. Los colores indican una interpretación general de la transición con respecto al rango objetivo de condición corporal.
Nota: En este análisis de las transiciones de condición corporal durante la lactación, se utilizaron las categorías históricas del Caliper (Ideal = 13-15). Las recomendaciones actuales de PIC para la gestión de la condición corporal se basan en las categorías y rangos objetivo actualizados del Caliper. Para más información sobre los nuevos rangos, consulte el artículo “Caliper range updates – PIC» [insert link: https://es.pic.com/resources/caliper-simplifica-evaluar-la-condicion-corporal-de-cerdas/]
Información para el manejo
El valor de analizar las transiciones del Caliper radica en que permiten convertir los registros de condición corporal en información útil para el manejo, mostrando qué grupos pueden necesitar una atención más estrecha.
Esto puede favorecer conversaciones de manejo más específicas sobre la alimentación durante la lactación, la ingesta de pienso, las exigencias de la camada, el desarrollo de las primerizas y la recuperación antes de la siguiente cubrición.
A continuación se presenta un marco sencillo para interpretar determinadas transiciones del Caliper durante la lactación:
| Transición del Caliper | Interpretación | Posible enfoque de manejo Caliper-Übergang |
| Ideal → Ideal | Mantenimiento de la condición objetivo | Mantener el enfoque actual de alimentación y manejo durante la lactación |
| Gorda → Ideal | Movilización controlada | Controlar que la pérdida no sea excesiva; mantener el manejo actual si la recuperación y el rendimiento reproductivo son adecuados |
| Ideal → Condición insuficiente | Pérdida desde la condición objetivo | Revisar la ingesta de pienso durante la lactación, el tamaño de la camada y las exigencias de amamantamiento, y valorar si se necesita apoyo en una fase más temprana de la lactación |
| Gorda → Condición insuficiente | Pérdida importante de condición | Revisar la ingesta de pienso, los problemas sanitarios, las exigencias de la camada y si es necesario igualar camadas o realizar un seguimiento más estrecho |
| Condición insuficiente → Ideal | Recuperación o mejora | Comparar la ingesta de pienso, el tamaño de la camada y el estado sanitario con los de las cerdas con condición insuficiente que no se recuperaron |
| Condición insuficiente → Condición insuficiente | Riesgo persistente | Identificar como grupo de alto riesgo durante la lactación; considerar apoyo alimentario adicional, manejo de la camada y un seguimiento estrecho antes del destete |
| Ideal → Gorda / Obesa | Evolución hacia un exceso de condición | Revisar la asignación de pienso y comprobar si la ingesta se ajusta a las exigencias de la lactación y a los objetivos de condición corporal |
Estos resultados sugieren que el Caliper aporta el máximo valor cuando las mediciones se utilizan para respaldar decisiones, y no simplemente para describir la condición corporal en un único momento.
La medición a la entrada en maternidad y al destete proporciona una visión útil de cómo cambia la condición corporal durante la lactación. Añadir una comprobación a mitad de la lactación en hembras de mayor riesgo, como cerdas con condición insuficiente, cerdas que amamantan camadas numerosas o grupos en los que lotes anteriores mostraron una pérdida excesiva de condición, puede ayudar a evaluar si la estrategia de manejo actual está funcionando mientras todavía hay tiempo para ajustarla.
A nivel de censo productivo, los registros del Caliper también pueden contribuir a realizar análisis más específicos. Una vez que la condición corporal se registra de forma sistemática, los resultados pueden resumirse por número de parto, lote, grupo de alimentación, tamaño de camada o categoría de condición inicial.
Esto permite a productores y asesores ir más allá de las impresiones generales sobre si el rebaño parece demasiado delgado o demasiado gordo y plantear preguntas más concretas: qué cerdas están cambiando, cuánto están cambiando y si evolucionan hacia el rango de condición deseado o se alejan de él.
En las granjas que todavía no utilizan el Caliper de forma rutinaria, el punto de partida práctico no tiene por qué ser complicado. Realizar mediciones sistemáticas en momentos clave, registrar claramente los resultados y revisar los patrones entre grupos ya puede proporcionar información útil.
El objetivo no es recopilar más datos por el mero hecho de hacerlo, sino facilitar la interpretación de los cambios en la condición corporal y la adopción de medidas al respecto.
En definitiva, el Caliper ofrece una forma sencilla de cuantificar los cambios de condición corporal durante la lactación. Su valor para el manejo radica en comprender si ese cambio es adecuado en función de la condición inicial de la cerda, si se está produciendo en grupos específicos y si se identifica con suficiente antelación como para actuar.
Para obtener más información, póngase en contacto con su contacto habitual en PIC.