Este estudio estimó parámetros genéticos para el comportamiento dirigido hacia humanos y agresión social intraespecífica en cerdos y exploró correlaciones fenotípicas entre ellos. El estudio incluyó 2.413 cerdos. Los cerdos se mezclaron en grupos de 18 animales, a los 69 ± 5,2 días de edad y se contaron las lesiones cutáneas (SL) 24 h (SL24h) después de la mezcla. El comportamiento de los cerdos fue evaluado individualmente mientras el cerdo estaba en una báscula individual (CRATE) o cuando estaba en una área de prueba y un humano se le acercaba directamente (IHAT). Además, se evaluó el comportamiento de los cerdos ante la presencia de un humano caminando en el corral en un movimiento circular (WTP) dentro de una (T1) y 4 semanas después de la mezcla (T2), observando a los cerdos que seguían, mordían u olfateaban al observador. Se estimaron parámetros genéticos y fenotípicos de todos los caracteres estudiados. Las heredabilidades (h2) para las respuestas SL, CRATE e IHAT fueron de bajas a moderadas (0,07 a 0,29), y la h2 más alta se estimó para la velocidad con la que un cerdo se alejaba cuando el observador se le acercaba. Se estimaron h2 bajas pero significativas para olfatear (0,09) y morder (0,11) al observador en T2. Se observaron correlaciones genéticas (rg) positivas altas entre las respuestas CRATE e IHAT (0,52 a 0,93) y dentro de las SL (0,79 a 0,91), mientras que se estimaron correlaciones positivas bajas a altas entre los valores genéticos estimados (rEBV) dentro de la prueba WTP (0,24 a 0,59). Se observaron rg moderadas y positivas entre CRATE y SL en la zona central y posterior 24h después de la mezcla. Las rEBV de las variables de las pruebas CRATE e IHAT y las variables de la prueba WTP fueron bajos, en su mayoría negativos (-0,21 a 0,05) y no significativos. Se observaron rEBV positivos bajos (0,06 a 0,24) entre SL y WTP. Las correlaciones fenotípicas entre las respuestas CRATE e IHAT y las pruebas SL o WTP fueron en su mayoría bajas y no significativas. Bajo las condiciones de este estudio, la h2 calculada para todas las variables estudiadas sugieren que podrían ser adecuadas como método para fenotipar la agresión y el miedo y/u osadía con fines de selección genética. Además, se observaron correlaciones genéticas entre los indicadores de agresión y miedo. Estos resultados sugieren que la selección para reducir la acumulación de lesiones en la piel probablemente haga que los cerdos estén más relajados en un ambiente de jaula, pero altere su interacción con los humanos en otros contextos que dependen de la ubicación de las lesiones en la piel bajo selección.
Desire, S., Calderón Díaz, J.A., Lewis, C.R.G., Roehe, R., Turner, S. P. SRUC (Scotland’s Rural College), Edinburgh, Scotland, UK; PIC Europe, Sant Cugat del Valles, Barcelona, Spain
El comentario de PIC
Julia Adriana Calderón Díaz, Product Development Specialist, PIC Europe
Garantizar el bienestar animal es una prioridad en los sistemas modernos de producción porcina. La producción porcina ha evolucionado desde pequeñas explotaciones familiares hasta grandes empresas. Estos cambios han resultado en una menor proporción de trabajadores por animal y, por tanto, en menos oportunidades para que los animales se habitúen a la presencia de humanos y a ser manipulados por ellos cuando sea necesario. También, esto ha impactado el grado de conocimiento y cuidado que los trabajadores tienen hacia los animales.
Los animales pueden volverse más temerosos al interactuar con el personal de granja, lo que podría contribuir a desarrollar estrés crónico, afectando las interacciones sociales y la producción. De hecho, muchos problemas de bienestar animal podrían estar relacionados principalmente con errores en el manejo de los animales, resaltando la importancia de las interacciones positivas entre cerdos y humanos. Una interacción positiva se caracteriza por un bajo nivel de miedo y un alto nivel de confianza en los humanos.
El estudio anterior utilizó un enfoque novedoso para explorar las interacciones entre cerdos y humanos mediante la investigación de parámetros genéticos del temperamento y la forma en que los cerdos reaccionan ante sus cuidadores. La heredabilidad (la calidad de una característica que se transmite de padres a hijos) para parámetros de miedo (ejem., vocalizaciones, intentos de huida ante un humano que se acerca mientras el cerdo está aislado en un área de prueba; intentos de escapar de la báscula); la osadía (ejem., morder, seguir u olfatear a un humano que camina dentro del corral) y la agresión (ejem., lesiones cutáneas) sugiere que podrían ser parámetros adecuados para fenotipar la agresión, el miedo y/u osadía con fines de selección genética en cerdos.
Además, se observaron asociaciones genéticas (la proporción de la heredabilidad que se comparte entre dos variables) entre la agresión y el miedo en los cerdos. Cerdos con más lesiones en el vientre/lomo y los cuartos traseros también mostraban más miedo mientras estaban en la báscula y eran menos propensos a acercarse voluntariamente a un humano. Por el contrario, los cerdos con un gran número de lesiones en la parte anterior del cuerpo también mostraron una reacción aversiva al estar en la báscula, pero estos animales estaban más dispuestos a explorar a un humano en su corral.
Los resultados de este estudio podrían tener implicaciones prácticas para la industria porcina, ya que sugieren que los cerdos seleccionados para una agresión reducida podrían ser más fáciles de manejar mientras se realizan ciertos procedimientos rutinarios en la granja, como el pesaje. Sin embargo, es importante recordar que cualquier selección de parámetros de comportamiento debe considerarse cuidadosamente, ya que estos resultados sólo son válidos dentro del contexto donde estos fueron evaluados. Por lo tanto, se necesita más investigación para garantizar que cualquier selección que dé como resultado un cambio positivo en un aspecto de la producción no tenga un impacto negativo en otra área de producción.
Este resumen se publicó originalmente en la revista española SUIS.
