PIC ha incorporado un nuevo rasgo en su programa de selección: el éxito reproductivo. Esto hace que el máximo número de cerditas de reemplazo llegue al tercer ciclo sin problemas de fertilidad. Los productores de cerdas reproductoras comprueban que así se reduce la tasa de baja prematura de cerdas, se necesitan menos cerditas de reemplazo y, en definitiva, los resultados mejoran aún más.
Las cerdas que tienen que abandonar la granja demasiado pronto suponen un coste importante para las explotaciones porcinas. Después de todo, el desarrollo de una cerdita de reemplazo ha costado fácilmente 400 euros hasta la primera cubrición. Por lo tanto, es importante que una cerda permanezca en la granja sin problemas hasta al menos la tercera camada; sólo entonces la inversión empieza a dar sus frutos. Además, los problemas de fertilidad siempre afectan a los resultados técnicos de la cerda y, por tanto, a los resultados generales de la explotación.
Las razones para la reposición de las cerdas son diversas. Algunas son forzosas (por ejemplo, por problemas de patas, de calidad de las ubres o de fertilidad); otras son voluntarias (selección tras una producción demasiado baja). Muchos reemplazos de cerdas jóvenes con la fertilidad como causa se producen después de la primera y segunda camada. No entran en celo, no gestan, rechazan y/o repiten por alguna razón desconocida. La probabilidad de que las cerdas que han llegado a la tercera camada sigan siendo desechadas por razones de fertilidad es cada vez menor.
Por ello, en los últimos años PIC ha invertido en un nuevo criterio de selección: el éxito reproductivo. Siempre se esperó que, al seleccionar para aumentar la producción, las cifras de fertilidad también mejorarían. Pero no ha sido así, dice Saskia Bloemhof, genetista de PIC. “Descubrimos que el rasgo éxito reproductivo tiene una tasa de heredabilidad del 15%. Esto lo hace comparable a la tasa de heredabilidad del rasgo tamaño de camada”. Desde la primavera de 2023, el rasgo se incluye en los índices de la mejora genética del PIC. En las granjas, conduce a un número máximo de cerdas jóvenes que llegan a la cubrición del tercer ciclo sin problemas de fertilidad.
Fig. 2: Componentes del índice PIC
Datos de granjas comerciales
La selección de cerditas jóvenes con menos problemas de fertilidad es, por tanto, posible. Sin embargo, es difícil hacer la selección sólo en las granjas de selección (élite). Allí, las condiciones son ideales por lo que una serie de rasgos en torno a la tasa de reposición y motivos de baja temprana no se muestran como en condiciones de producción comercial.
Para seguir recopilando datos fiables, PIC trabaja con las llamadas granjas sombra, en las que las hermanas de los mejores animales reproductores (de raza pura) se someten a condiciones de producción comercial. Una o varias de estas ubicaciones están vinculadas a cada una de las mejores granjas de selección de todo el mundo, incluidos los Países Bajos. PIC las denomina granjas de su programa de captura de datos cruzados GNX.
Al incluir un número suficiente de parientes, se contribuye a obtener un índice genético fiable para el nuevo rasgo. “Llevamos más de cinco años recopilando datos de cerdas con al menos tres camadas. En total, recibimos datos de 100.000 cerdas al año a través de este programa”. Bloemhof califica este enfoque de único en el mundo de la selección genética porcina.
Menos cerdas jóvenes de cría
Gracias a la inclusión del nuevo rasgo en el índice, los productores de cerdas reproductoras van a notar que, de media, menos cerditas jóvenes abandonan la granja por problemas de fertilidad. “Vamos a conseguir que más cerdas lleguen al tercer parto”, resume Bloemhof. Esto no sólo es positivo para los resultados técnicos, sino que los productores podrán reducir sus necesidades de cerditas de reposición. El hecho de que la tasa de fracaso de las cerdas de las nuevas generaciones de la cerda Camborough por ciclo sea ya inferior a la media nacional puede apreciarse en las cifras (véase el gráfico). Se espera que la diferencia siga aumentando en los próximos años. Esto ya ocurrió en el caso de otros caracteres en los que PIC se ha centrado para su mejora genética. También es un parámetro útil para la gestión productiva de la explotación. Si los granjeros registran bien los motivos de la baja temprana, pueden utilizar el sistema de gestión para hacer análisis. Bloemhof espera que las cerdas lleguen a la tercera camada tras la primera cubrición sin problemas de fertilidad. “De todas formas, es bueno que los porcinocultores sean más conscientes de ello. Sólo por ello ya merece la pena trabajar en este nuevo rasgo. En las explotaciones en las que demasiadas cerdas no llegan a la tercera camada, los porcinocultores pueden buscar las causas subyacentes y tomar medidas.
Por supuesto, los servicios técnicos de PIC estarán encantados de ayudarles.
