Históricamente, las estrategias corporativas de reducción de emisiones de carbono no han considerado las innovaciones genéticas como una oportunidad viable de alcance 3 (emisiones indirectas a lo largo de la cadena de valor); pero es una de las consideraciones más importantes para mejorar la sostenibilidad de la producción ganadera.
Banks Baker, Director Global de Sostenibilidad de PIC
Inversores, gobiernos y consumidores de todo el mundo siguen exigiendo a las empresas que reduzcan drásticamente su huella ambiental. Hasta la fecha, el 83% de las empresas de la lista Fortune 500 han asumido públicamente compromisos climáticos, y más de 5.200 empresas utilizan la iniciativa Objetivos Científicos como marco para reducir las emisiones de carbono de sus cadenas de suministro. Todo ello hace que muchos líderes empresariales preocupados por la sostenibilidad busquen estrategias de intervención sobre las emisiones de carbono científicamente sólidas para promover los objetivos medioambientales de su empresa.
Para alcanzar estos ambiciosos objetivos de reducción, todos los segmentos de la cadena de valor deben trabajar juntos. Debemos aplicar nuevos enfoques y tecnologías que aporten un valor holístico para crear y promover un sistema alimentario sostenible.
En lo que respecta a la producción de proteína animal esto significa criar animales más sanos, utilizando menos recursos, y todo ello se inicia con una mejora de la genética animal.
La agricultura como parte de la solución
He sido un estudioso de la agricultura durante la mayor parte de mi vida y sigo fascinado por sus complejidades únicas. He trabajado y gestionado diversas granjas y propiedades por todo Estados Unidos, todas ellas con el objetivo de mejorar los resultados medioambientales de la producción de proteína animal.
También establecí un departamento de investigación sobre agricultura regenerativa para una fundación privada, intentando cuantificar los impactos holísticos de los distintos sistemas de producción agrícola. Finalmente, acepté un puesto en McDonald’s Corporation, donde dirigí la sostenibilidad de las proteínas en Estados Unidos. En ese puesto, fui responsable de los programas de salud y bienestar animal, de la aplicación de las políticas estadounidenses sobre antibióticos y de las estrategias de reducción de gases de efecto invernadero (GEI) específicas en la cadena de suministro de proteínas.
Mi experiencia me permite conocer de primera mano las presiones a las que se enfrenta la agricultura y las soluciones que necesitamos para hacerles frente. Mientras buscamos soluciones prácticas y viables para reducir las emisiones de carbono, creo que hemos pasado por alto e infravalorado el papel que desempeña la genética animal avanzada en la creación de un sistema alimentario más sostenible.
Por eso mi empresa, Genus PLC, trabaja para demostrar que la genética animal avanzada es una herramienta importante para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y aportar otros beneficios medioambientales. Genus proporciona la genética necesaria para la producción de carne de cerdo, vacuno y leche en todo el mundo; y sabemos que la producción de proteína animal sostenible se inicia con la cría de animales sanos que puedan prosperar eficazmente.
El efecto dominó de la genética animal
Los productores porcinos de EE.UU. se han comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% para 2030, un objetivo ambicioso pero alcanzable mediante una combinación de mejores prácticas de gestión en la granja, prácticas de conservación del suelo y genética avanzada. Juntas, estas estrategias pueden producir eficiencias de producción significativas, que se traducen en reducciones en las emisiones de carbono y ahorros de costes a lo largo de toda la cadena de suministro de la carne porcina.
Históricamente, las estrategias corporativas de reducción de las emisiones de carbono no han utilizado las innovaciones genéticas como una oportunidad viable de reducción de alcance 3; pero elegir la genética adecuada es una de las cosas más determinantes que los productores pueden hacer para mejorar la sostenibilidad de la producción ganadera. Los cerdos más sanos requieren menos pienso y agua a lo largo de su vida y necesitan menos antibióticos. PIC está colaborando con varios investigadores externos en estudios adicionales para cuantificar estos beneficios específicos del impacto positivo de la genética de élite en la producción porcina. Los resultados iniciales de la investigación muestran impactos significativos como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso del agua, el cambio en el uso de la tierra y la necesidad de antibióticos. Esto ayuda a los productores de carne porcina a ser más resilientes y responde a la verdadera definición de sostenibilidad al “hacer más con menos”.
Las innovaciones genéticas son más fáciles de controlar, notificar y verificar que algunas estrategias de intervención alternativas; y es más rentable prevenir las emisiones que secuestrarlas. Y lo que es más importante, las mejoras genéticas no están limitadas por la geografía: pueden promover mejoras de la sostenibilidad en todo el mundo.
Ahora, con nuevas tecnologías como la edición genética, podemos acelerar estos beneficios para impulsar más rápidamente los ambiciosos objetivos climáticos y las expectativas de los consumidores. Creo que la edición genética es el futuro de la sanidad animal: puede mejorar el bienestar animal y reducir el impacto medioambiental de la producción de proteína animal. Toda la cadena de valor sale ganando.
La cuantificación avala los ambiciosos indicadores clave e impulsa reducciones realistas.
Para comprender el impacto de las mejoras genéticas, PIC está llevando a cabo una Evaluación del Ciclo de Vida (ECV), que cuantificará todos los beneficios medioambientales, incluidas las reducciones de GEI asociadas al uso de nuestra genética élite. Proporcionar esta herramienta de medición permitirá cuantificar reducciones de carbono reales, permitiendo a las empresas alcanzar y justificar sus objetivos climáticos.
El ECV de PIC es el primer paso. Además, estamos colaborando con el National Pork Board (NPB) para crear un Marco de Reducción de Carbono que permitirá a las empresas hacer suyas reducciones basadas en el uso demostrado de innovaciones genéticas; es la primera vez que las mejoras genéticas se contabilizarán de este modo. El marco describirá todo lo que debe existir para que una empresa pueda presentar una solicitud, incluyendo cómo cuantificar, verificar y seguir una reducción dentro de su cadena de suministro.
¿Qué significa esto para las empresas? Una vez completado el Marco de Reducción de Carbono, los minoristas, las organizaciones de servicios alimentarios y otros clientes intermedios con carne de cerdo en sus cadenas de suministro podrán medir y reclamar las reducciones de carbono derivadas genéticamente como avances hacia sus objetivos climáticos.
Creando la referencia para una producción sostenible de proteína animal
PIC y NPB están trabajando para desarrollar el Marco de Reducción de Carbono; y valoramos su aportación. Estamos buscando socios que nos ayuden a realizar una prueba piloto del Marco para mostrar los beneficios cuantificables de la reducción de carbono que pueden lograrse a través de la genética dentro de una cadena de suministro de carne porcina real.
Si compra o vende carne de cerdo, considere la posibilidad de participar en nuestro proyecto piloto. Trabajando juntos podemos definir y establecer el estándar de lo que realmente es la producción sostenible de proteínas. Podemos crear un sistema de medición y verificación de las intervenciones de carbono para apoyar los objetivos medioambientales de las empresas. El marco inicial es específico de la producción porcina norteamericana y se adaptará para crear un modelo que pueda aplicarse a otras especies proteicas -incluidas la carne de vacuno y los productos lácteos- y, posteriormente, reproducirse en otras regiones del mundo.
Trabajando juntos, podemos contribuir a que la producción mundial de proteínas sea más sostenible.
Este artículo se publicó originalmente online en agosto de 2023 en
Advanced Livestock Genetics Are Making Protein Production More Sustainable | Sustainable Brands
