Los tiempos extraordinarios exigen la realización de prácticas ordinarias con precisión y propósito para maximizar los resultados. La producción de cerdos destetados de calidad es un buen ejemplo. Idealmente, cada cerdo nacido debería tener la oportunidad de convertirse en un cerdo destetado de calidad, pero se necesita una combinación de factores para que esto ocurra con éxito. Aunque no existe una definición estandarizada al respecto, tres líderes de opinión de nuestra industria compartieron recientemente los elementos que consideran más importantes para lograr un cerdo destetado de calidad.
Se trata más de la calidad que de los números, dice Steve Dritz, DVM, PhD, director global de servicios técnicos de PIC. Comenta que los productores deben tener en cuenta tres puntos cuando se trata de la calidad: Conocer las características que contribuyen a producir un cerdo destetado de calidad; entender qué factores afectan a esas características; y reconocer lo importante que es producir un cerdo destetado de calidad para el éxito de cada empresa de producción porcina.
Ventajas
“Los márgenes en la industria porcina son obviamente más estrechos de lo que todos quisiéramos”, dice Matt Davis, director de operaciones de Hord Family Farms en Bucyrus, Ohio. “Creemos firmemente que un cerdo de buena calidad siempre va a ser más rentable que un cerdo marginal o inferior, llegará al mercado más rápido, por menos dinero y es más probable que sea un cerdo de grado A para el mercado en 5 meses desde el destete”.
El rendimiento individual de los cerdos puede conducir a un mayor beneficio potencial en el mercado, dice Dritz. “Además, las poblaciones con un mayor porcentaje de cerdos destetados de calidad son más fáciles de manejar después del destete debido a un rendimiento más predecible y consistente”, añade.
Atributos clave
“Los cerdos destetados de calidad poseen varias características clave, no sólo una”, dice Dritz. “Estos atributos son indicadores del potencial de rendimiento del cerdo en la transición y en el engorde”.
Dritz cita que los cerdos destetados de calidad tienen los siguientes atributos:”
- Saludables
- Vitales
- De edad/peso adecuados
- Consistencia
Añade que los umbrales para cada característica son diferentes para cada flujo, en función de los objetivos y las limitaciones de cada operación.
“Es la interacción entre estos factores lo que hace que un cerdo destetado sea de calidad”, explica Dritz.
Salud
La salud está influenciada por la prevalencia y la circulación de las enfermedades, la calidad y el consumo de calostro, la robustez, la genética y los protocolos de aclimatación de las cerdas, dice Dritz.
Davis describe un cerdo destetado de calidad como sano y saludable cuando sale de la paridera y está listo para empezar a comer al entrar en la transición.
“Si se quiere tener un cerdo destetado sano, hay que tener una cerda sana. No se puede tener una mala salud en el censo de cerdas y estar produciendo un lechón sano”, señala.
Con 30.000 cerdas en Hord Family Farms, Davis sabe lo importante que es desarrollar el potencial de cada cerdo.
En términos de vigor, Rodger Main, DVM, PhD, sitúa el estado de salud como el número 1, incluyendo la salud de la cerda y de la granja de origen. Es director del laboratorio de diagnóstico veterinario de la Universidad Estatal de Iowa, donde también es profesor y miembro del claustro.
“Ambos factores tienen un gran impacto en la salud del cerdo destetado”, dice Main.
“También está relacionado con el vigor el hecho de que el animal quiera o no comer después de ser destetado, y eso es muy significativo”, añade.
Edad y peso
Dritz afirma que la combinación de la edad y el peso del lechón es un atributo fundamental. “No es sólo una cosa o la otra”, dice. “Es la combinación de la edad y el peso lo que es clave”.
“Sabemos que los cerdos más pesados a una determinada edad de destete o al nacimiento suelen ser cerdos de mejor rendimiento”, dice. “En PIC, el número de cerdos nacidos por camada ha aumentado”, añade Dritz. “Normalmente, esto se asocia con un menor peso al nacimiento y en la literatura científica hay una fuerte correlación entre ambos. Pero PIC ha conseguido aumentar el peso del lechón al nacer y, al mismo tiempo, aumentar el peso de la camada. Representa un buen ejemplo de que una base genética potente que puede ayudar a producir más cerdos destetados de calidad”.
Davis afirma que los cerdos de calidad están sanos, son vitales y tienen buen apetito. En otras palabras, ya tienen un buen comienzo cuando salen de la paridera.
Junto con los lechones más pesados al nacer, la investigación resalta los beneficios de una mayor edad de destete para producir un cerdo destetado de calidad, empezando por el trabajo que Main dirigió hace casi dos décadas. Su tesis doctoral se centró en la edad de destete, que se correlacionaba con un cerdo más pesado y una tasa de crecimiento más rápida hasta la comercialización.
“Descubrimos que el impacto de la edad al destete cuando todo lo demás se mantenía constante era extraordinariamente predecible y muy lineal”, continúa. “Los estudios se realizaron en grandes instalaciones comerciales, así que eso ayudó a la replicación de los resultados”.
“Aunque las cifras reales en euros [sobre el coste de producción] han cambiado desde entonces, la biología y el mensaje básico de este trabajo siguen siendo tan relevantes hoy como lo fueron en aquellos días hace tantos años”, subraya.
Todo un éxito
Como señalan los tres líderes de opinión, son muchos los factores que confluyen en un lechón destetado de calidad. Si falta un solo componente, puede afectar a los demás. Por ello este énfasis en hacer “todo lo que es necesario, apropiado o posible” – en otras palabras, el Full Monty, para citar una frase del argot británico – para producir un cerdo destetado de calidad. Los productores que estén dispuestos a maximizar su búsqueda para producir un lechón destetado de calidad tendrán más probabilidades de cosechar los beneficios en productividad y rentabilidad.
La producción de un lechón destetado de calidad empieza por tener buenas personas en las granjas de reproductoras que producen y crían los lechones y los llevan al destete. “Creemos sinceramente que todo empieza con las personas”, dice Davis.
“Si tienes la mejor salud, la mejor genética y la mejor nutrición, pero te falta gente, tus cerdos no van a ser tan buenos como si tuvieras todas esas cosas. Si falta un solo factor, lo vas a notar.
Todos son muy importantes”, afirma Davis.
Para saber más, ponte en contacto con tu equipo en PIC.
Artículo escrito por Joann Alumbaugh y publicado originalmente en Farm Journal’s Pork, USA.
