El tema de los “partos en libertad” es un tema complejo, ha estado omnipresente en el diálogo social y político en múltiples países europeos y consiste en una tendencia a considerar en la producción porcina del futuro.
Cooperación exitosa entre la ciencia y la práctica
La buena noticia es: A diferencia de muchas otras decisiones políticas, para ésta existe una buena cooperación y apoyo a los proyectos científicos en el ámbito de la ganadería para investigar qué puede funcionar realmente en dicha práctica. Además, se está apoyando explícitamente a las granjas modelo que ya se han reconvertido. Las experiencias de estos ganaderos pueden servir de base para otros proyectos de reconversión.
Una amplia gama de opciones ya disponibles
Además de las colaboraciones y recursos existentes, se ha demostrado que el parto libre no sólo es posible, sino que también funciona bien económicamente. Así pues, puede conducir a un mayor bienestar animal para las cerdas y a una mayor satisfacción laboral del ganadero.
La Dra. Irena Czycholl, veterinaria especialista en comportamiento, es experta en bienestar y comportamiento animal y participa en varios proyectos de investigación sobre el tema del “parto libre”.
Dicho trabajo abarca desde estudios con nuevas parideras y su correcta gestión hasta la evaluación del bienestar animal en estos sistemas y, en particular, la comprensión del comportamiento maternal. Las opciones que existen actualmente en el mercado son tan diversas como los proyectos de investigación.
Por el momento, han prevalecido los denominados corrales de actividad con un diseño diferente. Esto significa que la cerda permanece fija en la jaula durante el periodo de parto, pero la jaula puede abrirse para que la cerda tenga más oportunidades de movimiento después del parto. “Hay que adaptar el sistema lo mejor posible a las necesidades de los animales para que funcione bien”, dice la experta.
Por ejemplo, el inicio y el final de la sujeción a corto plazo en los corrales de actividad deben estar bien diseñados. Al principio, la cerda debe poder manifestar su comportamiento activo de construcción del nido. Se ha demostrado que esto tiene un efecto positivo en el proceso de parto, la vitalidad de los lechones y también en el número de lechones destetados. Y el fin de la restricción a corto plazo no debe basarse en un plan rígido, sino en el comportamiento de la cerda. Por ejemplo, los estudios demuestran que abrir todos los corrales por la mañana puede provocar un aumento de la inquietud, por un lado, debido a lo que ocurre en los corrales vecinos y por otro lado, debido a la inquietud provocada por los manejos rutinarios de la granja. Lo mejor es abrir realmente los corrales de forma individual cuando la cerda esté tranquila, no se muestre agresiva, todos los lechones sean vitales, se haya establecido un orden de amamantamiento y los lechones utilicen el nido previsto para ellos como su zona de descanso preferida.
Actualmente se están investigando sistemas de gestión de apertura automática. En opinión de la experta en comportamiento, también queda mucho por investigar en cuanto a la aceptación del nido para los lechones. “El cerdo se orienta mucho con el olfato y además está mucho mejor dotado que nosotros. La feromona materna provoca un fuerte vínculo madre-hijo y está implicada, entre otras cosas, en que los lechones se orienten hacia la ubre. Ahora esperamos que los lechones se alejen de forma autónoma de estos olores y se dirijan a una zona cálida, pero sin olores”. Varios proyectos científicos recientes trabajan en comprender mejor la comunicación olfativa en los cerdos. En el futuro, determinados olores podrían indicar a los lechones el camino hacia el nido y ayudarles a aceptarlo más rápidamente.
¿Cómo puede ayudar la mejora genética?
¿Y qué hace una empresa de genética como PIC para apoyar a sus clientes?
Aparte de tener en cuenta el comportamiento en el manejo, se trata, por supuesto, de que los ganaderos trabajen con una cerda con la que este sistema pueda funcionar. Las palabras clave aquí son buenas patas y pezuñas, carácter tranquilo, poca agresividad, lechones sanos y vitales. Todos estos puntos se tienen en cuenta en la estimación del valor genético en PIC y los éxitos son medibles. Incluso en los diferentes sistemas con partos libres”.
Dr. Craig Lewis, responsable del equipo de servicios genéticos de PIC en Europa
Aber wie ist das denn nun mit der allseits geforderten Mütterlichkeit und ausgeglichenem Charakter seitens der Sauen?
“Aquí también nos enfrentamos a objetivos contradictorios que tenemos que tener en cuenta”, explican Czycholl y Lewis.
“Desgraciadamente, una vez más no es tan fácil influir en el comportamiento a través de la genética, ya que en parte es una cuestión de objetivos opuestos. Ser buena madre significa, entre otras cosas, que una cerda defienda a sus lechones, es decir, que tenga un cierto potencial de agresividad. Pero, por supuesto, no queremos eso en términos de seguridad laboral. Sin embargo, en el pasado hemos demostrado con mucho éxito cómo objetivos aparentemente contradictorios pueden considerarse conjuntamente en la evaluación del valor genético. Esto puede llevar un poco más de tiempo y necesita un enfoque adecuado, pero al final, es el camino sostenible. Como ejemplo, se menciona la mejora genética del tamaño de la camada y el peso de los lechones. En los primeros años esto constituía una contradicción. Al aumentar el tamaño de la camada, los lechones eran más ligeros al nacer. Gracias a la aplicación correcta y específica del índice de selección, que incluye herramientas genómicas y un gran número de datos, PIC ha podido aumentar el número de lechones nacidos vivos y seguir aumentando el peso medio al nacer, lo que, por supuesto, va unido a un aumento de la vitalidad de los lechones”, explica Craig Lewis.
El principal problema es el correcto fenotipado es decir, la medición científicamente objetiva de lo que realmente tenemos y de lo que queremos seleccionar. Especialmente en lo que respecta al comportamiento, siempre representa un enorme reto, porque éste está influenciado por casi todo: el potencial genético, el entorno, las experiencias previas que el animal ha tenido y tendrá a lo largo de su vida, el grupo en el que vive, etc.
Dra. Irena Czycholl, veterinaria especialista en comportamiento, experta en bienestar y comportamiento animal y participa en varios proyectos de investigación sobre el tema del “parto libre”.
Por ejemplo, hay toda una serie de pruebas de comportamiento que se supone que describen la maternidad. Sin embargo, hemos podido comprobar que diferentes pruebas de comportamiento realizadas en diferentes entornos miden aspectos completamente distintos y que no existe “LA” maternidad, sino que, por el contrario, hay que distinguir diferentes subáreas del comportamiento maternal. Por ejemplo, hay una cerda que tiende a cuidar al único lechón en apuros y otra que prefiere cuidar al resto de la camada. Y también hay una que inicia un número especialmente elevado de amamantamientos y otra que construye un nido de lechones especialmente bueno. No es una u otra cerda la que es “la mejor madre”. Esto hay que tenerlo en cuenta en la medición científicamente objetiva”.
Dra. Irena Czycholl
In einer Studie wurde mittels einer sogenannten Faktorenanalyse untersucht, was genau verschiedene Verhaltenstests zur Mütterlichkeit eigentlich messen. Mit Hilfe einer “Faktorenanalyse” können viele Ausgangsvariablen zu wenigen Faktoren zusammengefasst werden, indem davon ausgegangen wird, dass die Ausgangsvariablen teilweise ähnliche Dinge messen. Diese Ähnlichkeiten werden herausgefiltert und jeweils als separater Faktor dargestellt. So können Variablen, die nicht direkt gemessen werden können, dennoch genutzt werden.
Mit Hilfe der ermittelten Faktoren konnten die Wissenschaftler mindestens vier Komponenten von Mütterlichkeit identifizieren: Kommunikation, Kontakt, Pflege und Verbundenheit.
Las diferentes pruebas de comportamiento miden diferentes componentes de comportamiento
También muestra que las diferentes pruebas de comportamiento miden diferentes componentes de la maternidad en diferentes condiciones.
La aplicación de estos hallazgos científicos es un proceso continuo. Craig Lewis e Irena Czycholl reciben ayuda adicional del equipo de ganadería de precisión de PIC. El Prof. Dr. Eric Psota está especializado en esta área de la ganadería porcina, por lo que PIC decició contratar a este reputado profesor de la Universidad de Nebraska para reforzar el equipo. Además de los temas de “gestión automática de la apertura” y “registro automático de los diferentes componentes del comportamiento materno” (sin un entorno de prueba especialmente construido), por ejemplo, el comportamiento de tumbarse y el llamado “comportamiento de balanceo”, que supone un riesgo particular para los lechones y que aparentemente tiene un componente genético, son algunos de los temas de interés en los que se está trabajando en PIC con su ayuda. “Otro comportamiento que podría ser adecuado para el fenotipado en el futuro es el contacto naso-nasal entre la cerda y sus lechones. Si este comportamiento se muestra con más frecuencia, habrá menos pérdidas por aplastamiento.
Esperamos poder reconocer este comportamiento automáticamente en el futuro mediante un algoritmo”, dice Czycholl sobre otros proyectos de investigación previstos en el PIC.
Conclusión
En pocas palabras: Los nuevos requisitos de los sistemas de partos pueden ser implementados, por lo que su gestión juega un papel decisivo. Por supuesto, PIC siempre está ahí para apoyar a sus clientes con los equipos servicios adecuados. Las cerdas ya tienen las características requeridas hoy en día, pero, en línea con el objetivo de la empresa de “Nunca dejar de mejorar”, también se están haciendo muchas otras cosas. Aquí, PIC se centra en la sostenibilidad en el sentido de la corrección científica. En particular, PIC desea colaborar en la búsqueda de soluciones, mediante el animal y el conocimiento necesario para que los productores puedan superar con éxito este reto y cuantos lleguen en el futuro.
